꽃길로 이어지는 인생 대반전(고린도후서 5:8-9)

사후세계의 증거 예수 그리스도

성경말씀: 고린도후서 5장 8-9절

“우리가 담대하여 원하는 바는 차라리 몸을 떠나 주와 함께 거하는 그것이라 그런즉 우리는 거하든지 떠나든지 주를 기쁘시게 하는 자 되기를 힘쓰노라”

[서론]

목회자의 길을 걸어오며 참 많은 분들의 인생을 마주하게 됩니다. 우리 청년들의 마음에 묘한 허무함과 쓸쓸함이 찾아오면 인생에 대해 어떻게 생각하나요?

“우리가 인생의 마지막을 맞이하면 정말 어떻게 되는 걸까?” “혹시 이 넓은 우주에 나 혼자 남겨진 것처럼 허무하게 사라져 버리는 것은 아닐까?”

자연의 섭리 속에서 저물어가는 해를 바라보며 누구나 한 번쯤 이런 실존적인 두려움을 품게 됩니다. 성경의 욥기 14장 1절부터 2절은 우리의 연약한 인생을 이렇게 증거하고 있습니다.

“여인에게서 난 사람은 사는 날이 적고 괴로움이 가득하며 그 발생함이 꽃과 같아서 쇠하여지고 그림자 같이 신속하여서 머물지 아니하거늘”

꽃처럼 화려하게 피어났다 금방 시들고, 그림자처럼 순식간에 지나가는 것이 바로 우리 인간의 삶입니다. 하지만 여러분, 오늘 우리가 나누고자 하는 하나님의 말씀은 여기서 끝나지 않습니다. 세상의 끝처럼 보이는 죽음의 문턱이, 사실은 영원한 하나님 나라로 이어지는 놀라운 '인생 대반전'의 시작점이라는 사실을 성경은 분명히 선포하고 있습니다. 오늘 그 감격스러운 진실을 함께 나누려 합니다.

[본론]

1. 하나님 앞에서는 단 한 명도 사라지지 않는다: 언제나 '현재'로 살아있는 영혼

어느 날 똑똑하다고 자부하던 사두개교인들이 예수님을 찾아와 짖궂은 질문을 던졌습니다. 일곱 형제가 차례대로 한 여자와 결혼했는데, 나중에 부활 때가 되면 이 여자는 과연 누구의 아내가 되느냐는 거였지요. 부활이나 영생 같은 영적 세계는 믿지 않았던 그들이 예수님을 곤란하게 하려고 만든 질문이었습니다.

그때 예수님은 그들의 무지를 따뜻하게 깨우치시며 마가복음 12장 26절과 27절을 통해 이렇게 선포하셨습니다.

“죽은 자의 살아난다는 것을 의논할찐대 너희가 모세의 책 중 가시나무떨기에 관한 글에 하나님께서 모세에게 이르시되 나는 아브라함의 하나님이요 이삭의 하나님이요 야곱의 하나님이로라 하신 말씀을 읽어보지 못하였느냐 하나님은 죽은 자의 하나님이 아니요 산 자의 하나님이시라 너희가 크게 오해 하였도다”

하나님은 모세에게 자신을 소개할 때 과거형(I was)이나 미래형(I shall be)을 쓰지 않으셨습니다. “나는 지금 너희 조상의 하나님이다(I am)”라고 현재형으로 말씀하셨지요. 아브라함, 이삭, 야곱은 이미 수백 년 전에 이 땅을 떠난 사람들이지만, 하나님 앞에서는 지금도 또렷하게 살아있다는 뜻입니다.

육신의 장막을 벗어던지고 영의 세계로 건너갔다고 해서 존재가 소멸하는 것이 아닙니다. 변화산상에서 예수님 앞에 1천4백 년 전에 죽은 모세와 9백 년 전에 불수레를 타고 승천한 엘리야가 나란히 나타나 대화를 나눈 것처럼 말입니다. 몸을 입고 있든, 몸을 벗고 영으로 있든 우리 영혼은 하나님 앞에서 언제나 현재진행형으로 살아 숨 쉬고 있습니다!

💡 예화 : 어느 평신도 지도자의 임종 순간 제가 목회 현장에서 직접 지켜보았던 한 신실한 장로님의 이야기입니다. 평생 주님을 위해 헌신하다가 노년에 큰 병마와 싸우며 마지막 숨을 정리하시던 중이었습니다. 가족들과 성도들이 둘러앉아 눈물로 찬송을 부르고 있었는데, 장로님께서 갑자기 눈을 번쩍 뜨시더니 온화한 미소를 지으셨습니다. 그리고 가족들의 손을 꼭 잡으며 이렇게 말씀하셨지요. "왜들 울고 그러시오? 내 눈앞에 저기 우리 주님이 손을 내밀고 서 계시는데, 나는 지금부터 진짜 잔치하러 갑니다." 세상의 눈에는 죽음이라는 절벽 앞에 선 것 같았지만, 그분에게는 영원한 생명과 영광으로 이어지는 가장 확실하고 놀라운 인생 대반전의 순간이었습니다.

2. 죽음은 끝이 아닌 새로운 시작: 바울의 당당한 사생관

사도 바울은 이 땅을 살아가며 엄청난 영적 세계를 직접 경험한 사람이었습니다. 고린도후서 12장 1절부터 4절에서 그는 자신이 직접 셋째 하늘(낙원)에 이끌려 갔던 때를 이렇게 고백하고 있습니다.

“무익하나마 내가 부득불 자랑하노니 주의 환상과 계시를 말하리라 내가 그리스도 안에 있는 한 사람을 아노니 십 사년 전에 그가 세째 하늘에 이끌려 간 자라 (그가 몸 안에 있었는지 몸 밖에 있었는지 나는 모르거니와 하나님은 아시느니라) 내가 이런 사람을 아노니 (그가 몸 안에 있었는지 몸 밖에 있었는지 나는 모르거니와 하나님은 아시느니라) 그가 낙원으로 이끌려가서 말할 수 없는 말을 들었으니 사람이 가히 이르지 못할 말이로다”

바울은 천국에 올라갔을 때 자기 영혼이 몸에서 빠져나갔는지, 아니면 몸 통째로 갔는지 구별조차 할 수 없었다고 고백합니다. 그만큼 육의 삶과 영의 삶 사이에 어떠한 단절감도 없고 자연스럽게 이어진다는 것이지요.

이처럼 확실한 부활의 소망이 있었기에 바울은 고린도후서 5장 1절에서 우리의 육신 장막이 무너지더라도 하나님이 지으신 영원한 집이 우리를 기다리고 있다고 확신할 수 있었습니다. 그래서 고린도후서 5장 8절과 9절에서 이런 엄청난 고백을 남겼지요.

“우리가 담대하여 원하는 바는 차라리 몸을 떠나 주와 함께 거하는 그것이라 그런즉 우리는 거하든지 떠나든지 주를 기쁘시게 하는 자 되기를 힘쓰노라”

세상 사람들은 죽음이라는 단어 앞에 두려워 떨지만, 복음의 능력을 깊이 체험한 사람에게 죽음은 절망의 끝이 아닙니다. 오히려 이 썩어질 육신을 벗어던지고 주님의 따뜻한 품에 안기는 더 좋은 기쁨의 시작이지요! 그래서 바울은 이 땅에 남아 있든 주님 품으로 가든 오직 주님을 기쁘시게 하는 일에만 온 마음을 쏟을 수 있었습니다.

💡 예화 : 영국의 위대한 물리학자 마이클 패러데이의 고백 현대 전자기학의 기초를 다진 위대한 과학자 마이클 패러데이가 말년에 중병으로 침상에 누워있을 때였습니다. 한 기자가 그의 병문안을 와서 이런 질문을 던졌습니다. "선생님, 이제 인생의 마지막을 앞두고 계신데, 사후의 세계에 대해 어떤 과학적인 추측을 가지고 계십니까?" 그러자 패러데이는 힘 없는 몸을 일으켜 세우며 단호하고 평안한 목소리로 이렇게 대답했습니다. "내게는 추측이나 가설 같은 것은 없습니다. 나는 내셔널 지오그래픽이나 과학 책이 아니라 성경을 통해 확실히 알고 있습니다. 나는 나를 위해 십자가에서 죽으시고 부활하신 구주를 믿기에, 나 역시 그분의 공로로 다시 부활할 것을 의심 없이 확신합니다. 내게 죽음은 끝이 아니라 영원한 영광으로 들어가는 가장 멋진 문입니다." 과학의 언어로도 설명할 수 없는 이 거대한 영적 대반전을 그는 죽음 앞에서 의연하게 증거했던 것입니다.

3. 예수님이 가르쳐 주신 사후세계: 눈부신 천국과 영원한 생명

예수님은 이 땅에 계실 때 사후의 세계를 아주 구체적이고 명확하게 가르쳐 주셨습니다. 대표적인 예가 바로 누가복음 16장에 나오는 부자와 거지 나사로의 이야기입니다.

세상에서 자색 옷과 고운 베옷을 입고 날마다 호화롭게 잔치를 즐기던 부자와, 몸에 병들어 대문에 버려진 채 거지의 삶을 살았던 나사로가 있었습니다. 시간이 흘러 두 사람 모두 세상을 떠났지요. 부자는 화려한 장례식을 치렀지만 그의 영혼은 음부의 고통 속에 떨어졌고, 비참했던 나사로는 천사들의 받듦을 받아 아브라함의 품, 즉 낙원으로 인도되었습니다.

이처럼 이 땅에서의 호흡이 끝난 뒤에는 각자의 선택과 믿음에 따라 영원한 결과가 갈라지게 됩니다. 데살로니가전서 4장 13절부터 16절은 믿는 자들의 죽음에 대해 우리에게 이렇게 따뜻한 위로를 전해 줍니다.

“형제들아 자는 자들에 관하여는 너희가 알지 못함을 우리가 원치 아니하노니 이는 소망 없는 다른 이와 같이 슬퍼하지 않게 하려 함이라 우리가 예수의 죽었다가 다시 사심을 믿을찐대 이와 같이 예수 안에서 자는 자들도 하나님이 저와 함께 데리고 오시리라”

예수 그리스도를 품고 살아가는 성도들에게 죽음은 영원한 잠과 같습니다. 주님께서 이 땅에 영광 중에 다시 강림하시는 그날, 먼저 세상을 떠난 사랑하는 가족들과 성도들은 주님과 함께 부활의 옷을 입고 이 땅에 다시 내려오게 될 것입니다. 세상은 이별이라 슬퍼하지만, 우리는 더 멋진 만남을 기대하는 '꽃길의 귀환'을 맞이하게 되는 것이지요!

💡 예화 : 복음전도자 디엘 무디의 천국 환송 미국의 위대한 전도자 디엘 무디가 세상을 떠나기 직전, 가족들과 제자들을 불러 모으고 남긴 마지막 고백은 기독교 역사에 큰 울림을 주었습니다. 그가 갑자기 눈을 번뜩이며 환한 미소를 지었을 때, 아들 윌이 깜짝 놀라 아버지의 이름을 불렀습니다. 그러자 무디가 이렇게 말했지요. "얘야, 슬퍼하지 마라. 지금 내 눈앞에 천국의 문이 열렸단다. 세상에 나를 더 잡아둘 것은 아무것도 없어. 저기 보거라, 나를 영접하러 마차가 와 있구나. 정말 아름답고 황홀하다!" 세상의 눈에는 숨을 거두는 비극처럼 보였지만, 그에게는 하나님이 예비하신 영광의 수레가 기다리는 최고의 환희의 순간이었습니다.

[결론]

사랑하는 성도 여러분, 오늘 말씀을 통해 우리의 삶이 맞이할 놀라운 대반전의 핵심 메시지 세 가지를 꼭 마음에 새기시기를 바랍니다.

1. 하나님 앞에서는 단 한 명도 사라지지 않습니다: 우리의 육신은 비록 장막을 벗을지라도, 영혼은 하나님 앞에서 과거에도, 현재에도, 앞으로도 영원히 살아 숨 쉽니다.
2. 죽음은 절망의 끝이 아니라 주님과의 영원한 만남입니다: 사도 바울의 고백처럼 육신을 떠나 주님과 함께 거하는 것은 슬픔이 아니라 우리가 가장 사모해야 할 영광스러운 시작입니다.
3. 예수 그리스도를 통해 완벽한 부활과 영생이 열렸습니다: 예수님이 우리를 위해 죽었다가 다시 살아나신 것처럼, 우리 역시 그분 안에서 모든 저주를 이기고 꽃길로 이어지는 부활의 주인공이 되었습니다.

다메섹 도상에서 부활하신 예수님을 만나고 확실히 믿게 되었던 사도 바울은 죽음에 대해서 담대하게 말했습니다. "사망아 너의 이기는 것이 어디 있느냐!". 그러므로 예수 그리스도의 십자가와 부활로 말미암아 우리는 이미 죽음을 완벽하게 이겼고, 지금 이 순간에도 살아계신 하나님의 따뜻한 품 안에서 보호를 받고 있습니다.

이 눈부신 부활의 소망을 품고, 오늘 하루도 내게 주어진 삶의 자리에서 사도 바울처럼, 주님을 기쁘시게 하며 당당하게 인생 대반전의 주인공으로 살아가는 저와 여러분이 되기를 간절히 축복합니다!

[기도]

사랑이 많으신 우리 아버지 하나님! 우리 마음속에 찾아오는 죽음과 미래에 대한 두려움을, 오늘 사도 바울의 고백과 주의 은혜로운 말씀으로 깨끗이 씻어주셔서 참으로 감사합니다.

우리는 아브라함의 하나님, 이삭의 하나님, 야곱의 하나님, 그리고 바로 '나의 하나님' 안에서 영원히 살아있는 존귀한 자녀임을 믿습니다. 육신의 장막집을 벗어나는 날, 슬픔과 눈물이 아니라 주님이 예비하신 황홀한 천국으로 기쁨으로 입주하며 참된 꽃길을 걷게 하여 주옵소서.

이 땅에 살아있는 동안에도, 주님의 따뜻한 품에 안기는 그날까지 오직 주님만 기쁘시게 하며 소망이 넘치는 삶을 살게 도와주옵소서. 이 모든 말씀을 우리를 구원하신 예수님의 이름으로 간절히 기도드리옵나이다. - 아멘